A cura di Alessio Severo
Lodore, by the Author of “Frankenstein”, penultimo romanzo di Mary Shelley, fu completato nel 1833 e pubblicato per la prima volta a Londra da Richard Bentley in tre volumi nel 1835. Nello stesso anno Lodore apparve senza autorizzazione a Filadelfia, pubblicato da T. B. Peterson con il titolo The Beautiful Widow by Mrs. Percy B. Shelley, widow of Percy B. Shelley, the poet; and author of “Frankenstein”, etc., etc. L’editore americano, svelando il nome dell’autrice e sottolineandone la condizione vedovile, sembrava suggerire maliziosamente al lettore possibili affinità con la protagonista femminile del romanzo. In Lodore Mary Shelley tratta i temi del potere, della responsabilità e della condizione femminile nel microcosmo della famiglia, raccontando le complesse vicende di tre donne: Cornelia ed Ethel, la moglie e la figlia di Lord Lodore, un nobile inglese ucciso in un duello, e Fanny Derham, la figlia di un amico del Lord. Nella trama possiamo rintracciare anche alcuni elementi autobiografici, sebbene non relativi alle vicende di Cornelia, “la bella vedova” dell’edizione americana, ma a quelle di sua figlia Ethel. Le traversie londinesi di Ethel e del marito Edward, ad esempio, sono direttamente ispirate a episodi della vita di Mary e Percy Shelley, spesso costretti ad affrontare insieme dei periodi di gravi ristrettezze economiche, soprattutto al loro ritorno in Inghilterra nel 1814.
